Nederweerter kinderraad officieel geïnstalleerd

Een primeur in de raadzaal van Nederweert. Veertien leerlingen uit de bovenbouw van de zeven basisscholen in onze gemeente vormen sinds dinsdagavond de allereerste kinderraad van Nederweert. Daarmee hebben nu ook de jongste inwoners van de gemeente officieel een stem. 

De rollen zijn vanavond omgedraaid. Kinderen nemen plaats in het hart van onze lokale democratie. Zij zitten in het volle licht, op de zetels van de gemeenteraad. Achter hen - op ‘gewone’ stoelen - de volwassenen: raadsleden en heel veel trotse familieleden. Zij zijn getuige van dit speciale moment.

De opwinding is voelbaar en ook duidelijk van de gezichten af te lezen. Burgemeester Birgit Op de Laak loopt de kring rond en stelt de kinderen één voor één de vraag: “Wil jíj dit jaar deel uitmaken van onze kinderraad?” Veertien keer klinkt het vol overtuiging: “Ja, dat wil ik.” Daarmee zijn alle leden officieel geïnstalleerd en is de eerste kinderraad een feit.

Limonadegesprekken 

Met de kinderraad betrekt Nederweert ook de jongste inwoners bij wat er in de gemeente speelt. De veertien kinderraadsleden, die zijn voorgedragen door de zeven basisscholen, komen dit schooljaar zo’n vijf middagen bij elkaar om te praten en na te denken over vraagstukken die voor kinderen belangrijk zijn.

Tijdens zogeheten ‘limonadegesprekken’ met medewerkers van de gemeente is er alle ruimte voor het delen van ideeën. Daarnaast staan er verschillende leerzame excursies op het programma. Richting de gemeenteraadsverkiezingen in maart brengen ze bijvoorbeeld een bezoek aan een stemlokaal.

Afgelopen woensdag namen de kinderen al een eerste duik in het werk van een kinderraadslid, tijdens de Limburgse kinderbestuurdersdag in het Gouvernement in Maastricht. Daar ontmoetten ze gouverneur Emiel Roemer. “Supercool, maar ook spannend,” zo keek Liam Mutsaers (10) uit Nederweert al vooruit op die ontmoeting. “Mijnheer Roemer is namelijk de baas van heel Limburg.”

Een ervaring voor het leven

Kinderraadslid zijn is een ervaring voor het leven. De kinderen leren hoe onze lokale democratie werkt en doen vaardigheden op waar ze hun hele verdere leven profijt van hebben: naar elkaar luisteren, een mening vormen, respect hebben voor elkaars verschillen, meedoen en samen besluiten nemen. Vaardigheden die niet alleen goed zijn voor henzelf, maar ook bijdragen aan een betere en inclusievere leefomgeving.

Nederweert got talent 

Aan ideeën geen gebrek. Suus Loijen (11) uit Ospel vindt dat er op basisscholen in de gemeente meer aandacht moet zijn voor het Limburgs dialect. “Plat kalle” zegt ze vastberaden.

Nele Kiggen (10), leerling van IKC De Kerneel, pleit voor een plek waar kinderen van haar leeftijd hun creativiteit kwijt kunnen. “Een knutselclub voor tieners, dat zou mooi zijn,” vertelt ze. Toen ze op school hoorde over de kinderraad, meldde ze zich meteen aan. “Ik vind het leuk om na te denken.”

Ook Josephine Nelissen (11) van OBS De Klimop weet al waar ze zich sterk voor wil maken: “Er is best veel livemuziek te horen in Nederweert, maar niet voor kinderen. Daarom heb ik het idee voor ‘Nederweert Got Talent’, een festival waar kinderen hun talent kunnen laten zien en waarvoor ze ook zelf liedjes of acts kunnen maken. Voor kinderen van 9+, zoals ik, is er weinig te doen. Oké, er zijn genoeg speeltuintjes, maar die zijn voor ons echt niet leuk meer.”

Meedenken, meepraten, meedoen 

Net geïnstalleerd staan de veertien kinderraadsleden te popelen om met hun belangrijke werk voor de gemeente te beginnen. Ze vinden het leuk om mee te denken, mee te praten en mee te doen. Of ze later, als ze 18 zijn, ook de sprong wagen naar het ‘volwassen’ raadslidmaatschap? Dat is nog even afwachten.

Liam Mutsaers van OBS De Klimop: “Dat lijkt me leuk, maar of het gaat lukken, weet ik niet. Het is de vraag of ik dat met mijn werk kan combineren. Ik wil later uitvinder worden.”

Dít zijn onze kinderraadsleden in het schooljaar 2025/2026:

Goos Leenders – IKC De Kerneel
Nele Kiggen – IKC De Kerneel
Tren Sangen – De Zonnehof
Ize Schrooijen – De Zonnehof
Liam Mutsaers – OBS De Klimop
Josephine Nelissen – OBS De Klimop
Suus Loijen – De Schrank
Stef Kursten – De Schrank
Zara Zegveld – IKC Budschop
Mila de Corti – IKC Budschop
Sterre Stultjens – De Tweesprong
Hayley Verdonschot – De Tweesprong
Zoey van Geneijgen – De Bongerd
Mila Gijsen – De Bongerd