De raadstoel zwerft door Nederweert – deel 1

Jouw stem, jouw toekomst: hoe de raad het verschil maakt voor Nederweert

Raadslid zijn betekent meebeslissen over de toekomst van Nederweert. Dat is belangrijk en geeft veel meer voldoening dan je misschien zou denken. Aan de hand van persoonlijke verhalen laten we de komende weken zien wat het raadswerk in Nederweert zo uitdagend en de moeite waard maakt. We trappen deze serie af met burgemeester en raadsvoorzitter Birgit Op de Laak en raadsgriffier Loes Janssen. Zij leggen uit hoe de gemeenteraad in Nederweert werkt en welke rol jíj als inwoner kunt spelen. 

Om de vier jaar kiezen de inwoners van Nederweert een nieuwe gemeenteraad. Het hoogste bestuursorgaan in onze gemeente. Namens 17.500 burgers bepalen 17 raadsleden wat er in  Nederweert gebeurt en waar het beschikbare geld aan wordt besteed. Daarnaast controleren zij of het dagelijks bestuur (het college van burgemeester en wethouders) de besluiten van de raad ook goed uitvoert. 

Waarom is het werk van de gemeenteraad zo belangrijk?

Burgemeester Op de Laak: “De raad zet de lijnen uit in Nederweert, ze bepaalt hoe onze leefomgeving eruitziet. Waar bijvoorbeeld ruimte is voor woningbouw, sport- en gemeenschapsaccommodaties, bedrijvigheid en landbouw. Hoe we de verkeersveiligheid verbeteren, Nederweert verduurzamen en ons erfgoed in stand houden. Welke projecten we steunen om onze inwoners zelfredzaam en gezond te houden. Maar ook hoeveel belasting burgers betalen. 

Kortom, de besluiten van de raad raken alles en iedereen. De maandelijkse raadsvergaderingen zijn dan ook een serieuze aangelegenheid. De sfeer is gemoedelijk, maar het is zeker geen koffiekransje.” 

Hoe ziet de gemeenteraad eruit? 

Loes Janssen:  “Onze raad telt 17 zetels. Dat aantal is landelijk bepaald en gebaseerd op het aantal mensen dat er in onze gemeente woont. Bij de gemeenteraadsverkiezingen bepalen de inwoners hoe die stoelen verdeeld worden; welke mensen en partijen er in de raad beslissingen mogen nemen. De fractie met de meeste stemmen gaat op zoek naar partners om Nederweert mee te besturen. Deze partijen vormen de coalitie en hebben samen een meerderheid in de raad. De coalitie schuift ook wethouders naar voren voor het dagelijks bestuur, het college van B & W.

De partijen die niet meedoen in de coalitie, vormen de oppositie. Door kritisch te zijn op het voorgestelde beleid, houden zij de coalitie scherp. Ook komt de oppositie zelf met voorstellen om Nederweert vooruit te helpen.

Sinds 2022 bestaat de raad in Nederweert uit 6 partijen. CDA (6 zetels ), JAN (4) en de Nederweerter VVD (2) vormen samen de coalitie. D66 (2 zetels), Nederweert Anders (2) en GroenLinks (1) vormen de oppositie.”

Op welke manier kan de raad invloed uitoefenen?

Loes: “Op de eerste plaats door vóór of tegen raadsvoorstellen van het college te stemmen. Tijdens de maandelijkse vergadering maken de 17 raadsleden uiteindelijk hun eigen afweging, waarbij de meeste stemmen gelden. Hierbij kunnen partijen ook voorstellen laten aanpassen. Dat kan via een amendement. Of ze roepen het college via een motie op om iets wel of juist niet te doen. Ook kunnen de fracties zelf voorstellen op de raadsagenda zetten. 

Wat gaat er goed in de raad?

Burgemeester Op de Laak: Vergaderingen in de raad gaan over de inhoud, er wordt niet op de persoon gespeeld. En zo hoort het ook. Iedereen wil het beste voor Nederweert. Verder zie ik dat inwoners zich betrokken voelen bij de onderwerpen waar de raad over vergadert. Mensen denken en praten mee over zaken die invloed hebben op hun leefomgeving”

Loes: “Raadsleden zijn het niet altijd met elkaar eens, maar hebben wel respect voor elkaar. Na afloop van de vergadering kan iedereen weer met elkaar door één deur en is er ruimte voor een gezamenlijk drankje. Dat is mooi om te zien.” 

Waar is ruimte voor verbetering?

Burgemeester Op de Laak: “Om de gemeente op hoofdlijnen goed te kunnen besturen, is het belangrijk dat de raad over de juiste, relevante en volledige informatie beschikt. De informatievoorziening tussen college en raad moet strak geregeld zijn, alles moet duidelijk en compleet zijn. Dat is een wisselwerking, een gezamenlijke zoektocht. Als voorzitter van de raad én het college sta ik boven de partijen en leg ik de verbinding. Daarbij werk ik nauw samen met de raadsgriffier.”

Wat doet een raadsgriffier?

Loes: “De griffier is de ambtelijke steun en toeverlaat van de raad. Ik zorg ervoor dat de raadsvergaderingen organisatorisch goed verlopen, maak de verslagen en geef advies.

Het voelt goed om achter de schermen mee te werken aan goede, democratische besluitvorming. En dat in mijn eigen Nederweert, de gemeente waar ik ben geboren en getogen en trots op ben.”

Hoe kunnen inwoners meedoen en invloed uitoefenen op het beleid?

Loes: “Dat kan op allerlei manieren. Je kunt bijvoorbeeld politieke bijeenkomsten bezoeken of jezelf aanmelden bij een van de partijen. Je kunt ook inspreken tijdens de raadsvergadering over onderwerpen die op dat moment op de agenda staan of een brief of bezwaarschrift sturen naar de gemeente. In maart volgend jaar zijn er gemeenteraadsverkiezingen. Dat is natuurlijk hét moment om je stem te laten horen. Wil je meer weten over de lokale politiek of als toekomstig raadslid zelf aan de bestuurlijke knoppen draaien? Stuur dan een mail naar griffier@nederweert.nl!”