Columns burgemeester Op de Laak

In  de hal van het gemeentehuis staat dezer dagen onze Lambertustoren, opgebouwd uit ongeveer 8000 Lego-blokjes. Een eerbetoon aan de Rijksmonumentale Lambertustoren in het centrum van Nederweert. Sinds enkele jaren wordt de verjaardag van de kerktoren gevierd met een gezellig en verrassend Torenfeest, dit jaar overigens op woensdag 9 juli.

De toren heeft de eretitel “Wachter van de Peel”, een hoge plek waarvandaan men in vroeger tijden de omgeving goed in de gaten kon houden en gevaar buiten hield. Het is ook vandaag nog een herkenningspunt dat bijvoorbeeld na vakantie of al file-rijdend aan het eind van de werkdag, menigeen doet verzuchten: “fijn, we zijn weer thuis”.

We kunnen de 175 treden echter ook (denkbeeldig) beklimmen om op 41 meter hoogte aan de balustrade een 360 graden beeld te krijgen van onze omgeving en die buitenwereld te leren kennen. Om onze blik te verruimen, nieuwe kennis op te doen en samenwerkingen aan te gaan.

Heel letterlijk deden we dat recent door met onze Duitse partner, Gemeinde Schwalmtal, uit de Euregio samen te komen met vertegenwoordigers van onderwijs, cultuur, sport, ondernemers, politiek en horeca-gastvrijheid. We spraken over kansen voor samenwerking en legden steen voor steen een basis door samen het Lego-werk te bouwen. Praten en doen, sterk duo. 

Het computerontwerp voor het bouwwerk en de precieze vormgeving gebruikmakend van Lego, komt overigens uit het brein van Patrick, inwoner van Nederweert, Lego-fan, Tu/e afgestudeerd, Director of Engineering van bedrijf in Weert. Onze krachtige regio daarmee in een zin karakteriserend.

De Brainportregio, magneet voor innovatie en uitmuntend tech-onderwijs, tech-gerelateerde bedrijvigheid en mensen. Die mix vraagt om samenwerking en ruimte in de (verdere) regio. Ruimte wellicht voor uitstekend tech-onderwijs op meer praktisch niveau. Ruimte voor start-ups en bedrijven die gelieerd zijn aan de Brainport. Maak maar een rondje over onze bedrijventerreinen en ze zijn er. Ruimte ook om te wonen, in de groene, leefbare dorpen van onze gemeente bijvoorbeeld. Met buurgemeenten Weert en Cranendonck, Rissegroep en Werk.kom werken we aan een arbeidsmarkt waarin iedereen mee kan doen. Vanuit geheel Midden-Limburg zetten we gezamenlijk in op een krachtige mbo-onderwijsboulevard. En met de bijzondere Rijksbijdrage voor een woningbouwimpuls die we als relatief kleine gemeente tegemoet mochten zien, kunnen en moeten we een plus geven op de aantallen woningen die we in onze dorpen bouwen. Onze agrarische gemeente van dorpen is volop in ontwikkeling, rijk aan te koesteren bijzondere natuurgebieden en een groots buitengebied in transitie, met stoppende en omvormende boeren. 

De Gemeenteraad zet de verrekijker op om het toekomstscenario voor Nederweert hierop af te stemmen. Kijk je mee?

Birgit Op de Laak

Burgemeester van de gemeente Nederweert

Voor de 38^e keer is dit feestje, op 2 en 3 mei, het startschot van onze evenementenzomer. Op weilanden langs het kanaal zijn de muziektenten weer opgebouwd, drank koud gezet, backstage-voorzieningen gerealiseerd, inclusief de geavanceerde muntenwasstraat naar eigen ontwerp. Kassa’s, toiletten en fietsenstalling zijn geplaatst en de camping ingericht. Als de weersvoorspellingen er (weer) om vragen zijn er rijplaten tegen al te natte voeten. Alles wat een buitenfestival zo feestelijk en aantrekkelijk maakt is geregeld, tot en met een goede bak koffie en sinds dit jaar zelfs een heus VIP-arrangement. Op z’n Moulin Blues, want met beide voeten in de klei blijven is wel een handelsmerk. 

Tijdens de openingswoorden staan vele vrijwilligers in hun kersverse Moulin-Blues shirt bij de bar om, na een volle week keihard gewerkt te hebben aan de opbouw, nu even te proosten met een koud drankje. En dan samen twee dagen en nachten knallen voor en achter de schermen bij dit bijzondere blues feestje in Ospel. Goed om nog maar eens te benadrukken dat de hele organisatie wordt gedragen door vrijwilligers. Honderden vrijwilligers! Van de programmeurs die weer “all over the world “ de internationale blues- en rootstoppers van vandaag en morgen bereid hebben gevonden naar Ospel af te reizen. Het bestuur en de diverse coördinatoren van werkgroepen en ook de overige werkpaarden, die zich individueel, met vriendengroepen, hele families of leden van verenigingen gemeld hebben om diensten te draaien. Deze ode is er zeker ook een aan hen, de menskracht achter het festival. 

Over de ontstaansgeschiedenis is terecht met enige trots te lezen: “wat begon als een idee achter een glas bier in café de Prins in Ospel, groeide uit tot een van de grootste blues festivals in Nederland. Sinds 1986 klinkt het akkoordenschema van de blues over de Ospelse Peel. In de loop der jaren heeft het festival een dusdanige plaats in de Ospelse samenleving weten in te nemen dat het er onlosmakelijk mee verbonden is. Inmiddels is het piepkleine eendaagse festival uitgegroeid tot een volwassen tweedaags festival dat een terechte plek heeft veroverd tussen de belangrijkste blues festivals van Europa”. 

Tip: niet te missen deze 38^e editie, dus wat let je. 

Put on your red shoes and dance……

Birgit Op de Laak

Burgemeester van de gemeente Nederweert

Als deze uitgave van Weert magazine bij u in de bus landt, is de kans groot dat u de schmink net op het gezicht hebt, het hoedje in de hand en de munten op zak om samen met buren, vrienden, dorpsgenoten of de hele stad te gaan genieten van de drie dolste dagen van het jaar. De Limburgse vastelaovendj! Op vrijdagmiddag trekken kinderen in een bonte scholenoptocht door de straten. Creatieve pakjes, zelfgebouwde wagens, dansjes en liedjes, ze zijn het startsein voor een lang weekend festiviteiten voor jong en oud. 

Als de stoet aan verzorgingshuis Sint Joseph in het dorp voorbij trekt, staan goed ingepakte ouderen enthousiast mee te klappen of zingen aan de stoeprand en zwaaien anderen enthousiast van achter de ramen de kinderen toe. Het is begonnen! Zaterdag worden jeugdprinsen en de grote prinsen met hun gezelschap feestelijk ontvangen in het gemeentehuis waar ze, na nog eens krachtig hun devies ten gehore te hebben gebracht, met de zware last van de sleutel van de gemeente naar eigen dorp vertrekken. Vanaf dat moment is voor de burgemeester de vastelaovendj ook begonnen, drie dagen is de macht verlegd van gemeentebestuur naar de raad van elf, het prinsenpaar en hun adjudanten. 

De optochten, het verkleden, de vastelaovendj-liedjes zijn bedoeld om op een ludieke manier te zeggen wat je van iets of iemand vindt. Het ventiel even open te zetten. Van oudsher was de gedachte dat na die drie dagen de normale orde was hersteld en (voor katholieken) de vastentijd begon. Anno 2025 hebben we misschien wel te maken met een andere omkering. We zeggen 362 dagen zonder schmink of pekske wat we van iets of iemand vinden, het ventiel staat altijd open en tijdens de vastelaovendj zingen we prachtige, weemoedige liedjes, genieten we van elkaars gezelschap, voelen we een bijzondere verbondenheid met onze buren, maken we tijd voor onze vrienden en zijn we trots op onze dorpen. 

Het feit dat vaak met een traantje op dinsdagavond de vastelaovendj-tijd afgesloten wordt vind ik een teken van hoop en vertrouwen. De hoop dat het warme gevoel van saamhorigheid iets is wat we willen koesteren en niet los willen laten en het vertrouwen dat velen van ons dat ook daadwerkelijk doen in die 362 andere dagen. Het bewijs wordt geleverd in de vele vrijwillige verenigingsactiviteiten, burenhulp, de mooie evenementen en zeker ook de vele vrijwilligers die over een half jaar alweer druk zijn met de geest van vastelaovendj die natuurlijk sowieso vanaf de elfde van de elfde alweer hoogtij viert. Vastelaovendj same, het hele jaar! 

Birgit Op de Laak

Burgemeester van de gemeente Nederweert